麻省理工学院电脑科学实验室的高级研究员戴维?克拉克（DavidClark）曾表述：“把网络看成是电脑之间的连接是不对的。相反，网络把使用电脑的人连接起来了。互联网的最大成功不在于技术层面，而在于对人的影响。”
他对于互联网的描述，使我们对于智能电网有了更多的启示，智能电网是我们从互联网走向“物联网”的平台之一，信息革命在把电脑后面的人连接之后，它将通过各种信息和物理网络将芯片后面的“物”进行连接，而智能电网将能够把各种供电和用电设备连接一体。
在互联网革命之前，人们追求的是工业化的法则，追求规模、追求大、追求系统的独立完整性。工厂越造越大、机器越造越大、系统越造越大、企业也越来越大。以大为美，以大为优，以大为尊，大的就是好的。“规模效应”成为唯一的放之四海的真理和准则。
IBM、王安电脑等曾经热衷制造大型超级计算机，用专用电缆和终端将每一个用户和中央计算机连接起来，建立一个工业时代的金字塔式的信息系统。但是这样的系统一但出现故障就会中断所有人的工作，损失所有的计算数据，计算机影响的范围越大，造成的后果越严重。
后来，人们尝试将一台台PC连接成为一个个独立的局域网，它的安全性和实用性得到了意想不到的改善。任何一台PC损坏，不会影响整个系统的运行和其他计算机上的数据安全，任何一个网路瘫痪也不会影响其他网路的工作，这样的系统更加简单、方便、廉价和安全。
信息时代与工业时代的一个根本转变是从“规模效益”，转向“效益规模”。在工业时代，由于信息技术的局限，我们无法知道需求者是如何消费的，无法管理终端消费的方式，我们唯一能选择的就是不断扩大产能规模和系统规模，靠更大的规模覆盖来弥补每一个终端消费的差异性和不确定性。
但是信息革命不仅使我们有可能知道终端是如何消费，而且有可能去影响、引导和控制这些消费，我们生产、配送、销售和售后服务的盲目性被逐步改善。
同理，智能电网与互联网是一个层面的问题，是将互联网的理念应用于能源、电力领域。
目前，电力系统的工程师们更多地讨论的是电网的信息化、数字化、自动化、互动化，强调电网要靠智能化服务好“大火电基地、大水电基地、大核电基地、大可再生能源基地和特高压电网”，这不是从互联网的视角来探讨审视问题，而是从传统电力系统的视角来面对新时代的技术革命。
正如电监会一位人士所言，他们讨论的似乎不是智能电网，而更像是电网自动化的升级改造。互联网的理念是信息时代的精髓，而我们却用工业时代的理念来诠释一个信息时代的创新产物，背离了信息时代的所趋大势。
我们所说的“智能电网”的主要目标，是让中国这个13亿人口的全球最大电力市场如何与建设在西部地区数千里之外的超大型可再生能源基地遥相呼应、统一一致、协同优化和坚不可摧。